ホテルに“監視兵”北朝鮮の夜…選手が語った

ホテルに“監視兵”北朝鮮の夜…選手が語った

　ブラジルＷ杯アジア３次予選・北朝鮮戦に０－１で敗れたサッカー日本代表が一夜明けた１６日、平壌から北京経由で帰国した。ザック・ジャパンの不敗神話が途切れる惨敗で、疲労困憊（こんぱい）の帰路となったが、宿泊した高級ホテルではフロアごとに３～４人の守衛による“マンマーク”で監視されていたことがわかった。不気味さのあまり１人部屋では眠れず、２人で寝た選手も。“恐怖の夜”が敗因！？　日本人サポーターは競技場から帰る際、バスに物を投げつけられたことを明らかにした。

　表情には疲労の色がにじんでいた。中国国際航空のチャーター機で北京国際空港に降り立ったザック・ジャパン。日本代表として２２年ぶりとなる平壌での一戦を終えた４９人の選手団にとって、その疲れは決して、屈辱の敗戦だけが理由ではなかった。

　「（清武と）一緒に寝ました。怖かった。（廊下は）薄暗くて、（警備している人に）話しかけても何も答えてくれなかった。無表情で…」

　北京から関西空港に帰ってきたＧＫ西川が“恐怖の夜”を振り返った。チームが宿泊したのは、「特級」とされる外国人観光客御用達の平壌高麗ホテル。そこで、体験したことのない不気味さがザック・ジャパンを襲っていた。１フロアに８～１０部屋があるホテル内の薄暗い廊下に、１フロアごとに３、４人の“守衛”が立っていたという。

　人民軍？　工作員！？　素性は不明だが、到着から２４時間体制で監視の目。選手は全員１人部屋ながら、主将のＭＦ長谷部は「名前はいわないけど、怖くて２人で寝た選手も何人かいた」。その１組が西川とＦＷ清武というわけだ。

　試合では厳しいマークに苦しみ、決定的なチャンスすら作れなかったが、ピッチ外ではそれ以上の“マンマーク”を受けていた。試合前日を含め２夜にわたってのプレッシャーに、ＤＦ栗原は「気が休まらなかった」。

　入国時にはコメなどほぼすべての食材が没収され、「ガムも没収された」という清武は、「無事帰ってこられてよかった。あれよりアウェーの環境はない」。誰もが寝不足気味だった。

　「一番厳しいアウェーを経験したので、これを次につなげたい」と長谷部。来年６月からはＷ杯アジア最終予選が始まる。日本と国交のない北朝鮮で受けた、異様なまでのアウェー感。“恐れるもの”はもう、何もない。

これでは負けても仕方ないですね

というより勝っていたらどうなっていたんでしょうかね

無事に帰国できて何よりです

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