古川宇宙飛行士：ソユーズ打ち上げ成功

古川宇宙飛行士：ソユーズ打ち上げ成功

　【バイコヌール宇宙基地（カザフスタン）大前仁】古川聡宇宙飛行士（４７）が搭乗するロシアの宇宙船「ソユーズＴＭＡ０２Ｍ」は８日午前２時１２分（日本時間同日午前５時１２分）、バイコヌール宇宙基地から国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ向けて打ち上げられた。約９分後、高度約２００キロの予定軌道に乗り、打ち上げは成功した。


　古川さんは９９年に宇宙飛行士候補に選ばれてから１２年４カ月待ち、初飛行をかなえた。待機期間は日本人飛行士では最長。４７歳での初飛行は、日本人宇宙飛行士では最年長だ。日本人のソユーズ搭乗は、９０年、ＴＢＳ記者だった秋山豊寛さん（６８）、０９年末から半年間ＩＳＳに長期滞在した野口聡一飛行士（４６）に続き３人目。


　ソユーズには古川さんのほか、ロシア人のセルゲイ・ボルコフ船長（３８）と米国人のマイケル・フォッサム飛行士（５３）が乗り組んでいる。古川さんは船長補佐の役割も担う。


　数日間続いた強風が打ち上げ直前には収まり、ソユーズロケットは星空に突き刺さるように飛び立った。少し遅れてごう音が、１キロ近く離れた取材場所まで地響きのように伝わってくる。約９０秒後、第１段ロケット分離。オレンジ色の炎がくっきりと見える。５分近くたって第２段ロケット分離が伝えられると、居合わせた人々から拍手が起こった。



　ソユーズは日本時間１０日早朝、ＩＳＳにドッキングする。古川さんは１１月下旬まで約５カ月半滞在し、日本実験棟「きぼう」の維持管理のほか、抗がん効果が期待される物質の結晶実験などを担当する。医師として、無重力空間を活用した宇宙医学研究にも取り組む。日本人飛行士のＩＳＳ長期滞在は、０９年の若田光一さん（４７）、０９～１０年の野口さんに続き３人目。



　これまで多くの飛行士を宇宙へ運んだ米スペースシャトルは、７月の最終飛行で引退が決まっており、人間を宇宙へ送る手段は当面、ソユーズだけになる。



　★古川聡さん（ふるかわ・さとし）　６４年横浜市生まれ。８９年、東京大学医学部卒業。同年から東大病院外科で医師として勤務。９９年、星出彰彦さん（４２）、角野（現・山崎）直子さん（４０）らとともに、宇宙開発事業団（現宇宙航空研究開発機構）の宇宙飛行士候補に選ばれた。００年、医学博士号を取得。０８年、国際宇宙ステーションの長期滞在クルーに選ばれる。趣味は野球、ソフトボール。

打ち上げ成功でまずはほっと一息ですね。


半年って長いですよね～

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