夫婦６組のうち１組が“治療”経験あり…　「もう無理かもしれない」「でも、あきらめられない…」　「換金くん清田区北野店ブログ」

「ねえ、１人っ子がいいの？」

　東京都の派遣社員、中村良子さん（４４）＝仮名＝は不妊治療がうまくいかなかったとき、生後２カ月で亡くなった長男の崇ちゃん＝同＝にこう話しかける。リビングに置かれた白い子供用の小さなテーブル。崇ちゃんの写真やおもちゃがたくさん並んでいる。

　３５歳で１歳年下の会社員、隆行さん＝同＝と結婚。子供は「自然に授かるもの」と思っていたが、なかなかできなかった。３７歳のときに不妊専門クリニックで治療を開始。体外受精で妊娠し、平成２３年１月に出産した。４０歳だった。待望のわが子は心臓に重い病を抱えていたが、手術が成功。回復に向かっていると思われたが一転、容体が急変し、一度も家に連れて帰れないまま、亡くなった。腕に抱いたときの温かさや笑顔…。崇ちゃんへの思いは募った。

　「もう一度、赤ちゃんがほしい」。３カ月後、治療を再開した。

　ホルモン剤で卵巣を刺激して卵子を育て採卵する。５、６個採れても、子宮に移植可能な受精卵になるものは少ない。また、移植をしてもなかなか着床しない。結果が出なくても「おいしいものを食べに行こう」と励ましてくれる隆行さん。焦りは募った。「この先、難しいかもしれませんね」。医師の言葉に何度も治療をやめようと思った。だが、「一度は出産できたんだから、次こそは」という思いが消えない。４３歳で妊娠反応が出たが、８週で流産した。

　「みんな子供がいるのに、なんで私だけ？」。妊婦を見るのがつらくなり、引きこもりがちになった。採卵は１５回以上。途中で回数を数えなくなった。体外受精にかかる費用は１回当たり５０万円ほど。治療総額は１０００万円近く。「老後はどうなっちゃうんだろう…」。不安に胸が波立つ。「治療をしているとあっという間に時が過ぎる。暗いトンネルの中にいるみたい」

　新生児の２１人に１人が体外受精で生まれ、不妊治療を経験する夫婦は６組に１組といわれる。治療をしても、なかなか望みがかなわない場合、「やめ時」が大きな問題となる。

　「今ちょうど、排卵が済んだところですね。月経が来たら、お薬で卵巣の機能を整えましょう」

　８月中旬、都内の大学病院の不妊治療外来。大橋明美さん（４３）＝仮名＝は、医師の言葉に、静かにうなずいた。大橋さんは、３９歳のときに結婚。４１歳から不妊治療を始めた。今年、６月に体外受精の末に初めて妊娠。７週目で心拍を確認し、「これで安心できた」と思ったが、その翌週の診察では「赤ちゃんの心拍が確認できません」と医師から告げられた。７月下旬には、流産のため掻爬（そうは）手術を受けた。

　「もう妊娠は無理かもしれない」。手術のあと、だんだんと不安が募った。治療のやめ時について初めて、真剣に考えた。ただ、子供好きの夫のためにも、赤ちゃんが欲しいという思いが勝った。この秋に再び採卵し、また、体外受精を行なう予定だ。大橋さんは「夫との間に子供が欲しい。今は治療を続けることが私にとって、最良の選択なんです」。

　晩婚化に伴い、不妊治療を受ける女性の年齢は高くなっており、４０歳でピークを迎える。しかし、高度な生殖補助医療を持ってしても、加齢とともに妊娠しづらくなるのが現実だ。日本産科婦人科学会によると、平成２６年に生殖補助医療を受けた女性で出産した人の割合は３０歳で２０・６％だが、４０歳で８・８％、４５歳で０・８％と急降下する。一方、流産率は３０歳が１７・１％なのに対し、４０歳で３５・２％、４５歳で６６・１％と急上昇する。不妊治療に詳しい生殖心理カウンセラーの小倉智子さんは言う。

　「確率的に難しいと分かってはいても、次はできるかもしれない、と期待してしまう。やめたくてもやめられないという人が増えているのです」

　不妊治療は、性交のタイミング指導から子宮に精子を注入する人工授精、体外で卵子と精子を受精させる体外受精へと進むことが多く、特に体外受精には多額の費用が必要。ＮＰＯ法人「Ｆｉｎｅ（ファイン）」の調査（平成２５年）によると、治療費の総額は「１００万～２００万円未満」が２４・８％で最多。「１０万～５０万円未満」（１８・８％）、「５０万～１００万円未満」（１７・６％）と続き、「５００万円以上」も４・６％いた。

難しい問題ですね・・お金もかかるし・・政府もどこまでカバーできるかですね。
夫婦６組のうち１組が“治療”経験あり…　「もう無理かもしれない」「でも、あきらめられない…」