佑から大谷に…開幕投手の極意を伝授 「プレッシャーすごい。周りが思うよりも」
斉藤の助言はいらないです！
開幕投手が決定している日本ハム・大谷翔平投手（２０）が２日、札幌市内のホテルで行われた球団主催の激励会で、２０１２年に開幕投手を務めた斎藤佑樹投手（２６）から「公開アドバイス」を受けた。
ファン、取引先関係者ら８００人の前でのトークショー。司会者から３年前の開幕前夜の雰囲気を問われた佑ちゃんは、「プレッシャーがすごい。周りが思っているよりも」と振り返った。その重圧に打ち勝ち、西武戦で見事に１失点完投勝利。当時を懐かしみつつ、大谷には「自分にもかけるプレッシャーがすごい。頑張って」とエールを送った。
初の開幕投手を札幌ドームで迎える大谷は、そんな先輩の助言にも「まだ実感がないです」と淡々とした表情。開幕戦の投球プランについても「キャッチャーと相談して考えます」とサラリとかわした。
まずは本拠地で行われる３日・巨人戦に先発登板する。この日は札幌ドームで投球練習を行い、変化球を交えてセットポジションから５０球を投じた。「１球、１球、丁寧に投げていきたい。ゼロで抑えたい」。３月２７日の開幕戦。斎藤佑のように開幕勝利を飾るためにも、本拠地最初のオープン戦でＧを斬り、弾みをつける。