引退崖っ縁の中村ノリ「自信ある。ファームの結果が根拠」

ＤｅＮＡから戦力外通告を受けて、他球団からのオファーをひたすら待つ日々が続く中村紀洋内野手（４１）。シーズン終了後、自宅のある芦屋市内に戻り、西宮市内の施設を利用するなどしてトレーニングを継続し、体形、体調をキープしているが、今の心境は…。中村の親友でもあるスポーツライター・楊枝秀基氏（４１）が、その本音に迫った。

　――現在もトレーニングを続けている

　中村：自宅の近くでランニングするとか、できることをしている感じだね。

　――現役続行を希望しているが、現時点でオファーはない。気持ちとしては

　中村：自分としては野球を続けたいということが第一にあるので、そこを最優先に考えて先のことを考えて行動している。まずは野球をする環境を与えていただくことが前提としてあって、そうでない限りは先のことも考えられないですから。

　――そのための準備はできている

　中村：もちろん。ケガしていないですし、プレーするための体力や精神力は整っているつもりです。特に今年はシーズン中からファームにいたわけで、自分としてはギリギリの状態で戦った感覚がないですからね。そういう意味で削られてないわけですよ。来季に向けて消耗していないという意味では、体力を十分に残して来季に備えられているという感覚は強いです。

　――来季へ向け「できる自信」というものはあるのか

　中村：ありますね。というのは、ファームにいた期間の結果に根拠があるんです。（二軍の遠征に帯同しないなど）最大で２週間は試合に出ないような環境でプレーしていた中で、１００打数２９安打という数字を残せたことが大きい。

　――それは、あくまでファームでの数字だが、意味のあることだったということか

　中村：漫然と打席に立って打っていたわけではない。たとえ二死無走者であっても、場面を想定して、自分でゲームをシミュレーションして打っていた。一死三塁なら、このボールを外野フライにするとか、一軍の試合でその状況に応じた打撃をすることを心がけていました。

　――自らに求められているものは何かということを意識していた

　中村：現実的に自分がどこかのチームでプレーするとなれば、代打での出場になる可能性が高いと思うんです。そうなると、チャンスでの打席でいかに得点につなげるかということが大事になってくる。そうであれば、その場面を想定して打席に臨むことが当然ですし、チームに必要としてもらうために、そういった技術があるということを示す必要があると思ったわけです。

　――そう考えるに至った経緯は

　中村：中日時代に一緒にプレーした立浪さんの存在が大きいですね。代打の切り札としての生きざまが本当に勉強になりました。どんな場面で代打として出場しても自分のタイミングでスイングできていた。４、５回からベンチの裏に入って、室内で打撃をしていたんですが、通常の半分の距離でマシンを打っていたはずだと思うんです。でないと、最後の勝負どころで、一発で自分のスイングをできるはずがないですから。

　――前回、ＤｅＮＡに移籍した時にはシーズン途中の５月から加入したが、今回もとにかくオファーを待つ覚悟か

　中村：前回とは状況が違う。年齢も違うわけですし、自分には家族がありますから、いつまでも待つ、というわけにはいかない。どこかの時点で区切りをつけようと思った瞬間に（現役を）辞めようということになると思う。その後にオファーをもらっても野球ができる気持ちになれるかと言われれば、できないと思う。

　――自分の中で期限があるということは分かったが、２０００安打、４００本塁打の実績があるノリにはこのまま終わってほしくない

　中村：過去のことはもういいんです。こういった環境の中で、今の自分を必要としてくれる球団を待ちたいという気持ちです。

☆なかむら・のりひろ＝１９７３年７月２４日生まれ。大阪府立渋谷高では２年夏に甲子園出場。９１年のドラフト４位で近鉄に入団。９４年９月１８日の日本ハム戦（藤井寺）でサイクル安打。２０００年には３９本塁打、１１０打点で２冠王に輝いた。０２年オフにＦＡ宣言して近鉄残留。０５年１月にポスティング申請しドジャースとマイナー契約を結んだ。０６年にオリックス入り。ケガに苦しみ、０７年シーズンの契約がまとまらず、自由契約となり、中日に育成枠で入団。その後、支配下選手に昇格し、０７年の中日日本一に貢献した。０８年オフに２度目のＦＡ権行使で楽天に移籍。１０年に戦力外となり、１１年５月に横浜（現ＤｅＮＡ）入り。１３年に通算２０００安打と４００本塁打を達成。１４年１０月にＤｅＮＡから戦力外通告を受けた。

昔は好きな選手の1人だったんですが・・・
引退崖っ縁の中村ノリ「自信ある。ファームの結果が根拠」