【侍ジャパン】４番・中田以外は守備、打順も日替わり！小久保監督明言

「２０１４　ＳＵＺＵＫＩ　日米野球」（１２日開幕）に臨む侍ジャパンは９日、ヤフオクＤで全体練習を行った。小久保裕紀監督（４３）は、１７年ＷＢＣに向けた定位置争いが始まると宣言。今大会では「４番・中田」以外は攻守ともに陣容を固定せず、競争心をあおる考えだ。また坂本勇人内野手（２５）は稲葉打撃コーチから貴重なアドバイスをもらった。１０日はソフトバンク・日本ハム連合チームとの壮行試合が行われる。

　投内連係の練習中のことだ。二塁が本職の山田が一塁と三塁を守った。続くバントシフトの練習で、ようやく二塁を守った。「普段守っていないところを守ってもらう可能性のある選手は明日（１０日）、試そうと思っている」と小久保監督が説明した。

　練習後、指揮官は対ソフトバンク・日本ハム連合戦のスタメンを明かした。今大会を通じて「４番・中田は外れません」と断言。そして「明日のスタメンは言えますが、毎回聞かないでくださいね。僕も直前まで悩むと思う」と付け加えた。守備位置、打順ともに、全選手に幅広くチャンスを与えて動きをチェックする。

　日米野球はＷＢＣに向けた強化試合と位置づけている。「国際大会で自分の力を発揮できるかできないかはこれからスタートする。それも全部、（今後の選考の）尺度に入ってくる」。初選出の若手も多く、外国人選手にどれだけ対抗できるかは未知数。１０日の壮行試合では、まずは野手を全員起用して、状態を整えさせる。

　中田は一塁と左翼を守るが、１０日はまずは左翼で出場する。セ最多安打の山田は松田の後を受けて三塁で途中出場する。伸び盛りの選手でもスタメンは確約せず、チームのために複数ポジションを守らせる。競争の中で個々がレベルを上げれば、起用のバリエーションも増えていく。

　クローザーも競争だ。今大会、リリーフ投手としての招集は高橋と西野だけ。「彼らのどちらかが最後を締めることにはなるが、どちらかに（抑えを決める）というのは今回はしない。代表初選出でいきなり締めるというのは大変だから」。相手打順の並びを見て起用するが、力を発揮すれば定位置確保に近づく。次回ＷＢＣに向けて、チーム全員がしのぎを削りながら、最強の侍ジャパンを作り上げる。（高田　健介）

どうも野球の日本代表ってサッカーの日本代表に比べると、選ばれたい！！って気持ちが感じられないような気がします・・・
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