＜踏み間違い事故＞２０代の事故最多、慌ててパニック原因か
ブレーキとアクセルの踏み間違いによる人身事故が無くならない。昨年は全国で６４４８件発生し、５４人の死者が出ている。９月にも佐賀県伊万里市のスーパーに車が突っ込み、男性客１人が負傷した。事故を起こすのは筋力や判断力が落ちた高齢者が多いと思われがちだが、昨年は２０代が最多だった。「不注意で誰にでも起こりうる事故」（佐賀県警捜査関係者）で油断は禁物だ。
■被害ショック大きく
「車が突っ込んでこないか、今でも怖くなる」。伊万里市の事故で負傷した井手託磨（たくま）さん（５９）は時々、恐怖心に襲われる。
９月１０日午後７時５０分ごろ、妻と買い物を終え出口へ向かっていて突然はねられた。衝撃や音は全く記憶にない。「気が付いたら、救急車の中だった」
全身を打撲しガラス片で顔を切った。今は庭園管理の仕事を休業し自宅で静養中だ。「事故後、暮らしががらっと変わってしまった」と話す。
■免許ゴールドでも
県警によると、運転手の会社員の男性（５５）に持病はなく、ゴールド免許（５年以上無事故無違反）だった。「駐車しようと減速していた。気が付いたら店に突っ込みそうになり、ブレーキを踏むはずが慌ててアクセルを踏んでしまった」と釈明しているという。捜査関係者は「運転に集中していなかったのが原因」と指摘する。
この男性も中高年だが高齢になるほど多い事故というわけではない。公益財団法人・交通事故総合分析センター（東京）によると、昨年、踏み間違いで人身事故を起こした運転手（６４４８人）は２０代が２２％と最多で、運転人口の多さなどのためとみられるという。７０代１７％、６０代１５％、８０代と３０～５０代は各１０％前後で、世代による大きな偏りはない。原因は調査に答えた２８人の約４割が「慌て、パニック」で最多だったが、事故の解明は進んでいない。
■“究極”のペダルも
踏み間違いが絶対に起こらないペダルはないのか－－。熊本県玉名市の産業機械製造会社「ナルセ機材」は、事故防止のペダルを開発・販売している。ペダルはブレーキの一つだけで、ペダルに付いたアクセルのレバーを足先で横に押す。価格は取り付け費用込みで十数万円で、約１５年前に発売し計３００～４００台が売れた。鳴瀬（なるせ）益幸社長（７９）は「踏み替えの動作をなくすことが最大の安全対策」と強調する。
日産自動車も２０１２年、進行方向に障害物を検知した状態でアクセルを踏み込むと警告音が鳴り、自動でブレーキをかけるシステムを導入した。
だが、こうした機器の普及はこれからだ。篠原一光・大阪大大学院教授（交通心理学）は「発進や車庫入れの際、運転姿勢が崩れると足の位置がずれる」と普段からの注意を呼び掛けている。
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