【凱旋門賞】世界１位ジャスタウェイ８着、福永「もっと積極的に行ってもよかった」
最悪の結果になりましたね！
◆第９３回凱旋門賞・Ｇ１（５日・芝２４００メートル、仏ロンシャン競馬場）
【ロンシャン（フランス）５日＝橋本樹理、持井麻衣、カメラ・高橋由二】世界最高峰のＧ１レース、凱旋門賞（芝２４００メートル＝２０頭立て）が、パリ郊外のロンシャン競馬場で行われた。日本から３頭が参戦したが、直線で思うように伸びず、ハープスターの６着が最高だった。ジャスタウェイは８着、ゴールドシップは１４着に終わった。優勝は昨年の勝ち馬で、地元・フランスのトレヴ（ジャルネ騎乗）だった。
世界の度肝を抜いた３月のドバイ・デューティフリーで見せた豪脚が、凱旋門賞では影を潜めた。馬群のインコースで脚を取られたかのように、ジャスタウェイが伸びない。馬群を縫うように、じわじわと脚を伸ばしたが、優勝したトレヴから大きく引き離され、８着でゴールに入った。
「スタートが良かったが、行き脚がつかなかった。返し馬の感触は良かったので、切れる脚を使えると思っていた。馬場をチェックした時に内側が硬いと感じていた。結果論ですが、前残りだったので、前半のポジションをもっと積極的に取りに行ってもよかった」
福永は厳しい戦いを振り返った。ドバイでの完勝が評価され、国際競馬統括機構連盟（ＩＦＨＡ）のレーティングで日本調教馬として世界１位に輝いた。「レーティングで世界一になった時点で、競馬人として凱旋門賞を意識しないといけないと感じていた」。須貝調教師は他の海外レースの招待を断り、ここへ向かうことを決めたが、展開に泣き、能力を出し切れなかった。
芦毛の怪物と呼ばれたゴールドシップも、分厚い壁にはね返された。スタート直後からハープスターとともに最後方を追走。満を持して直線でスパートに入ったところで不利を受け、立て直しを強いられた。そこから追い上げたが結局１４着に終わった。「いろんなことが初めて。よく耐えて、頑張った。結果は仕方がない。彼の力は出してくれた」。ベテランの横山典は相棒をねぎらった。
自信を持って臨んだ２頭の完敗に、須貝調教師は肩を落とした。「世界というか、凱旋門賞はそう簡単に勝てるレースでないことがわかりました。ただ、人（騎手）も、馬も、無事で良かった。みなさんには応援してもらったが、申し訳ない」と頭を下げたが、春のドバイ、秋のロンシャンと、話題の中心は、まぎれもなく須貝厩舎２騎だった。