【日本ハム】稲葉「悔いない」引退　２０年間、計５人全監督胴上げ

◆日本ハム４―７楽天（２日・札幌ドーム）

　日本ハムの稲葉篤紀内野手（４２）が２日、札幌ドームで会見を行い、今季限りでの現役引退を表明した。春季キャンプ中から抱えていた左膝痛など、身体面での衰えを決断理由に挙げた。ヤクルト、日本ハムで計７度のリーグ優勝を経験。１２年には通算２０００安打も達成したバットマンは、「（後悔は）全くない」と２０年間の現役生活に幕を閉じた。

　「代打・稲葉」の名前がコールされると、札幌ドームのボルテージは最高潮に達した。３点を追う９回１死。「稲葉ジャンプ」で札幌ドームが揺れる中、この日、現役引退を表明した稲葉が打席に立った。「ジャンプをしてくれてうれしかった。こみ上げてくるものがあった」。中飛には倒れたが、感慨深い一打となった。

　正午に行われた会見では、終始穏やかな表情を見せた。「やりきったとは言わないが、ここまで悔いは全くない」。

　左膝に慢性的な痛みを抱えていた。その影響もあり「引退を決めたのはキャンプの半ば頃」と開幕前から最後の１年として戦うことを決断。家族にも伝えていた。

　それでも、シーズン中盤以降に万全の状態でプレーできるよう、４月に左膝を手術。７月から１軍に復帰し、８月１４日のロッテ戦（札幌Ｄ）で今季１号を放つなど復調の兆しを見せていた。

　ヤクルト、ＦＡ移籍した日本ハムで、中心選手として４度のリーグ優勝を経験。２０年で計５人の監督に仕え、「全部の監督を胴上げできたことは自慢できる」と胸を張った。

　スタンドのファンが跳びはねて応援する「稲葉ジャンプ」。札幌ドームの名物となったが、「僕の空気までも変えてくれる応援。調子が悪いときでも打てる気持ちにさせてくれる」と感謝した。

　今後は「指導者という夢はある」と将来の現場復帰を希望。もちろん球団側もそのつもりだ。球団幹部は「将来というより近い未来。功労者だから、本人の気持ちを優先させたい」と、監督や幹部候補として戻ってくることを望んでいる。

　チームは、まだリーグ優勝へかすかな望みを残している。「最後まで出し切って終わりたい。栗山監督を胴上げしたい」。大逆転Ｖを置きみやげに。奇跡を目指し背番号４１は全力疾走で駆け抜ける。

　◆稲葉　篤紀（いなば・あつのり）１９７２年８月３日、愛知県北名古屋市（旧師勝町）生まれ。４２歳。中京（現中京大中京）高から法大を経て、９４年ドラフト３位でヤクルト入団。０５年にＦＡで日本ハム移籍。０７年に首位打者と最多安打。１２年に通算２０００安打を達成。ベストナイン５回、ゴールデン・グラブ賞５回。０６年日本シリーズＭＶＰ。０８年北京五輪、０９、１３年ＷＢＣ日本代表。１８５センチ、９４キロ。左投左打。年俸１億３０００万円。

そろそろかな？とは思ってましたが、やっぱり本当に引退発表となると寂しいです。
【日本ハム】稲葉「悔いない」引退　２０年間、計５人全監督胴上げ