仰天渡米！マー君、自腹で推定５０００万円の旅客機チャーター
やるなぁｗｗｗ
前代未聞、自前の大型旅客機でＮＹへ！！ 新ポスティングシステムで楽天から米大リーグ、ヤンキースへ移籍した田中将大投手（２５）が９日、成田空港から渡米した。前日８日からのドタバタ出国となったが、ボーイング７８７型機を自前で用意し、ニューヨークへ飛び立った。出国前に心境を語った田中は、米東部時間１１日午後１時（日本時間１２日午前３時）から本拠地ヤンキースタジアムで入団会見に臨み、１５日（同１５日深夜）にフロリダ州タンパでのバッテリー組キャンプをスタートさせる。
【写真で見る】マー君と渡米した里田まい
日本最高峰へ登りつめて海を渡る男は、やはりスケールが違う。ヤ軍入りした田中が、主戦場となるニューヨークへ出発。乗り込んだのは自前のチャーター機だった。
７年総額１億５５００万ドル（約１６１億円）の超大型契約を結んだ田中だからこそなせる業。「プライベートジェット（チャーター機）で、ヤンキースが用意したものではないです」とサラリと言ってのけた。
さまざまな状況に配慮した上での判断だった。前日８日の大雪による影響、そして日米が注目する自身の離日。空港内の混乱や夫人でタレントの里田まい（２９）のプライバシーなども考慮し、田中側が日航に航空機手配を依頼した。
かつて、米大リーグチームが来日した際のチャーター機の利用料金は、往復５０００万円とされている。安倍首相やオバマ米大統領ら要人には大型の政府専用機が用意される。また、ハリウッド俳優やゴルフのタイガー・ウッズら有名スポーツ選手は個人で小型ジェット機を所有しているが、それも数人が乗れる程度の大きさだ。
今回、田中が用意したのは定員１８６人の最新鋭のボーイング７８７型機。それに対し搭乗者は田中の他、夫人やサポート役の佐藤芳記氏（３６）＝前楽天広報部長＝らたった数人。定期便ならファーストクラスで通常１人、往復約２０４万円のところ、百数十席も余る計算ながら田中が５０００万円（推定）をポ～ンと支払った格好だ。
もっとも、その判断は大正解。空港への移動はドタバタだったからだ。記録的な大雪で首都高速道路は通行止めとなり、東京都内から空港までの移動に約８時間半。交通渋滞のため、休憩は１度のみ。田中は車中で睡眠を取り、空港到着後の会見で「疲れました」と苦笑いした。出発は予定より６時間以上遅れた午後５時５３分だったが、チャーター機のため出発時刻の変更は柔軟に対応できたとみられる。
ニューヨークのＪＦＫ空港へ飛び立つ前、散髪も終えた田中はスッキリした表情で心境を語った。
「やっとというか、今まで日本にいて（大リーグ移籍の）実感がなかった。楽しみですね」
米東部時間１１日午後１時（日本時間１２日午前３時）からヤンキースタジアムで入団会見に臨む。世界一シビアといわれるニューヨークメディアへのお披露目の場となるが田中に気負いはない。
「（発言内容は）まだ何も考えていません。英語で？ それもわからないです」
日米を股に掛けた移籍劇からついに米国上陸。１５日（同１５日深夜）からは、フロリダ州タンパでバッテリー組キャンプがスタートする。
「自分ができることをやるだけ。新しいところで頑張りたい」
プロ野球で７年。昨季は日本一も経験し、頂点を極めた男が、世界の猛者との戦いに挑む。