＜中国＞宇宙進出に深まる臆測…月面着陸成功

【北京・石原聖】無人探査機が１４日に月面に軟着陸した中国の月探査計画「嫦娥（じょうが）計画」は、他の主要宇宙プロジェクトと同様、人民解放軍主導で推進されており、科学技術の進展以上に、関連軍事技術の開発や資源採掘などを目指すものだとの推測が出ている。

【鮮明画像】中国の無人月探査機が撮影した月の表面

　中国は２００３年に初の有人宇宙船「神舟（しんしゅう）５号」を打ち上げ。１１年９月には宇宙ステーション建設に向けた無人実験機「天宮１号」を打ち上げるなど、主要な宇宙開発計画を次々に成功させてきた。

　嫦娥（月に住む伝説上の仙女）計画には、探査▽有人着陸▽月面ステーション建設による滞在－－の段階がある。今回の嫦娥３号は探査段階。有人着陸は２５年ごろまでの実現を目指している。採取するデータなどは、将来の月面基地建設の候補地選定にも、活用されるとみられる。

　月面探査の目的としては、国威発揚に加え、将来のエネルギー源として期待される核融合発電の燃料、ヘリウム３の採掘、火星への中継基地としての利用、産業への技術移転などが取りざたされる。

　計画の李本正・副総指揮者は「我が国の計画はオープンで他国からの協力を歓迎する。競争が目的ではない」と述べるが、北京紙・京華時報は「月にミサイル基地を建設すれば、反撃の心配なく敵の軍事目標を攻撃できる。米国は月から地球をコントロールしたいとかなり早くから考えていた」との宇宙当局の専門家の発言を報道した。欧米メディアからは、映画「スター・ウォーズ」になぞらえて「中国は月を（巨大攻撃兵器の）デス・スターにしようとしている」との批判も出ている。

　宇宙開発には、「莫大（ばくだい）な費用を貧困対策に回すべきだ」との意見も国内にある。一方、習近平指導部は嫦娥３号が搭載する無人探査車の名称「玉兎（ぎょくと）」（月にすむウサギの意味）を公募して決めるなど、国民の支持強化につなげたい思惑もあるとみられる。

デススターですかｗｗ
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