リーチ＆ラブスカフニ、Ｗ主将タックル「全員が歓喜に満ちあふれた」【換金くん札幌本店ブログ】

◆ラグビーＷ杯　▽１次リーグＡ組　日本３８―１９サモア（５日・豊田スタジアム）

　主将のリーチを中心に激闘を制した日本代表メンバーが腰を４５度に曲げて、観客にお礼のお辞儀だ。湧き上がる「ニッポン」コールに最高の笑顔で応えた。

　真価を発揮したのは後半２３分にリーチが交代で退いてからだ。８強につながるボーナスポイント（ＢＰ）の獲得まであと１トライ。サモア陣内のスクラム攻防戦で攻撃権を奪うと、ゲーム主将のラブスカフニが、ラインアウトを選ばず、迷わずスクラムを選択。延長６分間で４度もスクラムを組んだ。ＦＷに檄を飛ばし、入魂のスクラムで猛プッシュ。相手ＦＷが下がると「全員がＢＰを取れると思った」。松島の“劇的サヨナラ・トライ”を生んだ。愛称がラピースのゲーム主将は「全員が歓喜に満ちあふれた」と、かみしめた。

　日本代表になかったダブル主将のシステムが今回も機能した。ＰＧやスクラム選択などの局面で判断する責任を負うゲーム主将をラブスカフニが務めることで、主将のリーチの精神的負担を軽減させ、プレーに集中させる布陣が大当たり。足かせをはずされたリーチも随所で大暴れ。前半２７分のラファエレの初トライは接点の密集戦からボールを奪い返したリーチのプレーが起点となった。

　ジョセフＨＣが組織力を向上させるために３年かけて用意周到に考えた究極の役割分担だ。リーダー育成に着眼点を置き、１６年２月の就任時に代表初の共同主将制を導入しチームをスタートさせた。スーパーラグビー（ＳＲ）サンウルブズで頻繁にゲーム主将を交代させ、最後に指揮官の目に留まったのが、今大会で最も男の株を上げた南アフリカ出身の“青い瞳の桜の戦士”ラブスカフニだった。

　大会直前のパシフィックネーションズ杯まで代表キャップ０だったがＳＲ経験が豊富。「あこがれ」と言うプロボクシング６階級制覇のマニー・パッキャオばりの闘志が持ち味だ。惚（ほ）れこむ男が続出し、センターの中村も「最後にこいつに『ついて行こう』と感じさせる男」と“ラブスカフニ愛”を言い切るほどだ。

　悲願の８強へあと１つ。相手は４年前に唯一敗れたスコットランド。ロッカールームで代表ソングの「ビクトリーロード」を大合唱した後で、リーチが締めに強烈な言葉をはき出した。「個人的にはスコットランドはボコりたい。自分から盛り上げて最後の一戦、頑張りたい」。秋に“満開桜”を咲かせてみせる。

リーチ＆ラブスカフニ、Ｗ主将タックル「全員が歓喜に満ちあふれた」



あのWタックルは素晴らしかったです！8強へあと1つ絶対勝ってほしいです！