夢破れたクロアチア、歌声やまず　「小国こその団結」【換金くん札幌本店ブログ】

サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）で１５日（日本時間１６日未明）、初の決勝に挑んだクロアチアはフランスに敗れ、準優勝に終わった。だが人口約４２０万人の小国が成し遂げた快挙に、会場からは賛辞が送られた。
　「一つの心　一つの力　私の国クロアチア」

　試合前、国歌斉唱に合わせてクロアチアのゴール裏に横断幕が現れた。人口はフランスの１割にも満たない。だがこの日、モスクワ・ルジニキ競技場に駆け付けたファンの数は、相手を上回る迫力だった。

　旧ユーゴスラビア時代、イビチャ・オシム氏も指揮した代表チームは「東欧のブラジル」と呼ばれた。だが１９９１年、クロアチアは独立を宣言して内戦に突入。旧ユーゴ諸国はＷ杯から遠ざかった。今大会の最優秀選手に選ばれたＭＦモドリッチは当時、祖父を殺され、自宅も失ったとされる。

　Ｗ杯の舞台に復帰した９８年、クロアチアは３位に食い込んだ。今大会の準優勝は、その最高成績を塗り替える快挙となった。

　小国の躍進に、国内は沸いた。決勝進出を受け、急きょ現地入りを決めたファンも続出。「昨日チケットを入手して、今日ロシアに来たんです」「１泊で明日帰ります」。いても立ってもいられずに駆け付けた国民が、ゴール裏スタンドの大部分を埋めてチームを後押しした。

　試合は一時、３点のリードを許す展開。それでも諦めないプレーに心を動かされる観客は多かった。「技術が高く、常に走り続ける姿勢は一生忘れない。小国こその団結力を感じた」とロシア人のコンスタンチン・ラングルギルさん（４１）。開催国のファンも味方に付けた。

　敗戦後、雨の降るピッチで最後の円陣を組んだ選手たちに、会場中から拍手が送られた。「決勝は不運だったけど、このチームを誇りに思う。失望はしてないよ」とウラジミール・ペジックさん（６５）は胸を張った。

　表彰式も終わり、多くの観客が去ったスタジアム。決勝の舞台を名残惜しむように、クロアチアサポーターは何度もその歌声を響かせ続けていた。（モスクワ＝高野遼）

夢破れたクロアチア、歌声やまず　「小国こその団結」

優勝してほしかったけどフランス強かったですね。